Durch die Bebauung, die Industrie und den Verkehr sind die Innenstädte ständig wärmer als das unbebaute Umland. In klaren Nächten betragen die Temperaturunterschiede je nach Stadt zwischen 2 und 5 Grad im Verhältnis zum Umland. In Megastädten wie New York können auch Unterschiede von über 10 Grad entstehen. In Köln beträgt der Temperaturunterschied zwischen der Innenstadt und dem Umland an einem klaren Sommerabend 5 Grad.