In mindestens acht Regionen in Deutschland ist die Luft "noch nicht gut genug". Meist sind es Stickoxide, allen voran das das Stickstoffdioxid NO₂, welche die  Grenzwerte überschreiten. In einigen Fällen findet sich zudem aber auch hoch konzentrierter Feinstaub in der Luft.

Bei einigen Städten, etwa Stuttgart, soll es mit der Reduktion einfach nicht klappen. Die Deutsche Umwelthilfe will daher jetzt Maßnahmen zur Luftreinhaltung erzwingen, damit die Grenzwerte überall eingehalten werden.

Schon im Jahr 2011 gab es erfolgreiche Verfahren in anderen Ländern; z. B. in Großbritannien, wo in 16 Regionen der NO₂-Wert überschritten wurde. Nach dem europäischen Gerichtshof müssen Sofortmaßnahmen zur Reduzierung getroffen werden.

Auch die EU strebt ein Vertragsverletzungsverfahren gegen Deutschland an, da die Stickstoffdioxid-Grenzwerte an der Hälfte von 500 Stationen seit dem Jahr 2010 überschritten wurden.